MCT (Triglicéridos de Cadena Media)

Las dos principales fuentes de energía durante el ejercicio físico son los hidratos de carbono (glucógeno) y las grasas (triglicéridos) almacenados en el organismo.

Las múltiples investigaciones y experiencia práctica durante los ultimos 30 años han demostrado la importancia del glucógeno hepático y muscular para disminuir la fatiga y aumentar el rendimiento deportivo. En este sentido, las reservas de glucógeno son claves ya que la oxidación o utilización de las grasas es un proceso lento que no perminte cubrir las necesidades energéticas por unidad de tiempo.

Los deportistas pueden aumentar notablemente la velocidad de oxidación de las grasas con el entrenamiento de restistencia. Esto permitirá retrasar la aparición de la fatiga debida al agotamiento de los depósitos de glucógeno. Pero, como el entrenamiento también mejorará la capacidad del deportista para trabajar con mayor intensidad, la energía se seguirá obteniendo de los carbohidratos preferentemente. Y es que, a pesar de tener aumentada su capacidad para oxidar las grasas, éstas seguirán sin ser capaces de satisfacer las demandas energéticas del momento.

LAS RESERVAS ENERGÉTICAS EN EL ORGANISMO

La grasa se almacena en el organismo en forma de triglicéridos. Las grasas son el nutriente que mayor cantidad de energía almacena por unidad de peso, ya que un gramo de grasa guarda unas 9 kcal, mientras que los carbohidratos y proteínas sólo almacenan 4 kcal por gramo.

Además, esta gran cantidad de energía está contenida en una masa de trigliceridos relativamente pequeña. En cambio, si toda la energía acumulada en forma de grasa del cuerpo tuviera que almacenarse como glucógeno pesaría más de 450kg. Así:

- Necesitamos 2,5gr de carbohidratos para obtener la misma cantidad de energía que proporciona 1gr de grasa

- Las moléculas de glucógeno se almacenan con agua y resultan muy pesadas.

Según la intensidad del ejercicio se utilizará una fuente u otra de energía: Para una óptima combustión de grasas la intensidad del ejercicio debe ser baja, mientras que los carbohidratos son la principal fuente de energía durante los ejercicios de alta intensidad y corta duración.

EFECTOS DEL ENTRENAMIENTO DE RESISTENCIA SOBRE LA OXIDACION DE LAS GRASAS

Una de las adaptaciones funcionales al entrenamiento de resistencia es el aumento en el tamaño y número de las mitocondrias. Esto aumenta el metabolismo aerobio, es decir, la capacidad de los músculos para consumir oxígeno con el que metabolizar grasa y carbohidratos para obtener energía.

De este modo, los deportistas entrenados en resistencia experimentan menos fatiga muscular, menos alteraciones del equilibrio energético, y menos dependencia del glucógeno que los sujetos no entrenados. La disminución en la utilización de glucógeno se acompaña de un aumento de oxidación de las grasas.

Los ''Triglicéridos Intramusculares", y no los del tejido adiposo, son el tipo de grasas que se oxida más rápidamente como adaptación al entrenamiento de resistencia, y la oxidación de esta grasa intramuscular es la que se asocia con una disminución de utilización del glucógeno muscular y con las mejoras del rendimiento en resistencia.

SUPLEMENTACION DE GRASAS DURANTE EL EJERCICIO

En la búsqueda de estrategias para mejorar el rendimiento deportivo, se ha puesto mucho interés en desarrollar procedimientos nutricionales que aumenten la oxidación de grasas y disminuyan la velocidad de deplección de los depósitos de glucógeno.

Existen distintos tipos de triglicéridos, los llamados de Cadena Larga son los se ingieren normalmente con la dieta y tardan en absorberse y pasar a sangre entre 3-4 horas. Durante el ejercicio físico, los triglicéridos de cadena larga son liberados a la sangre y captados por las fibras musculares a relativa baja velocidad. Por eso el cuerpo los utiliza principalmente durante la recuperación para repleccionar los depósitos de triglicérdos intramusculares oxidados durante el ejercicio. De este modo, es poco probable que, durante el ejercicio físico, la ingestión de Triglicéridos de Cadena Larga sea eficaz como fuente de aprovisionamiento muscular de sustratos energéticos.

Sin embargo, un segundo tipo, los Triglicéridos de Cadena Media (MCT) sí son una alternativa a los carbohidratos como fuente de energía ya que son rápidamente digeridos y absorbidos en el intestino. Además no necesitan un transportador para penetrar en la célula y ser oxidados para obtener energía.

Por otra parte, los MCT contienen el doble de energía por gramo (8,4 kcal/gr) que la glucosa (4,2 kcal/gr) y sólo un poco menos que los LCT (9,2 kcal/gr).

INGESTA DE CARBOHIDRATOS Y MCT EN EL DEPORTE

Varios estudios han visto que el aumento de disponibilidad de ácidos grasos libres en sangre disminuye la velocidad de consumo de glucógeno y retrasa el comienzo de la fatiga, por lo que se ha sugerido que tomar MCT y Carbohidratos puede constituir una valiosa fuente de energía durante el ejercicio:

- Recientes estudios han mostrado que un gran porcentaje de los MCT ingeridos son oxidados y que esta oxidación aumenta más rápidamente cuando son ingeridos junto a carbohidratos.

- La ingestión oral de carbohidratos durante el ejercicio mantiene los niveles plasmáticos de glucosa y aumenta su velocidad de oxidación, dando como resultado una mejora en la capacidad de resistencia. Pero la velocidad de oxidación de los carbohidratos ingeridos oralmente nunca es superior a 1,0-1,1gr/min.

Cuando los MCT son ingeridos junto a carbohidratos, la secreción de insulina estimulada por estos últimos, inhibe parcialmente la movilización de las reservas corporales de grasa, dando como resultado grandes disminuciones en la oxidación de las mismas; sin embargo, no parecen influir sobre la oxidación de los MCT que tampoco están influídos por su transporte al interior de la mitocondria.

TRANSTORNOS GASTROINTESTINALES Y MCT

Cantidades superiores a 30g han dado como resultado la aparición de transtornos gastrointestinales. Pero cuando los MCT se ingieren en pequeños bolus (8 gramos/15 minutos) las alteraciones gastrointesinales son mucho menores. Además, la ingesta de MCT junto con carbohidratos induce menos alteraciones gastrointestinales que si son ingeridos de forma aislada junto con agua